SANTIAGO PEÑA: ELEGIR EL DINERO SOBRE EL PODER

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Ante la crisis política y financiera en Paraguay, no pude evitar pensar en una pequeña frase que se ha quedado impregnada en mi cabeza:

"Qué desperdicio de talento, escogió dinero sobre poder. En esta ciudad todos cometen esa equivocación. El dinero es la mansión del nuevo rico que empieza a derrumbarse en 10 años; el poder es el edificio de piedra que se sostiene por siglos. No respeto a una persona que no ve la diferencia."

Esta cita mencionada por Frank Underwood, protagonista del drama y suspenso político estadounidense de Netflix "House of Cards" que resulta impactante y meritoria de tratar en contraste con la situación política actual en Paraguay, da mucho de qué hablar.

El origen de Santiago Peña no destaca por la clásica historia de una persona de origen humilde o de pobreza extrema. Más bien, su historia es la de alguien que nació en la clase media acomodada de Paraguay, consolidó una prestigiosa formación académica en el extranjero y posteriormente obtuvo un crecimiento exponencial en su patrimonio financiero y político a partir de sus vínculos en el sector bancario.

Santiago Peña llegó a la presidencia de Paraguay el 15 de agosto de 2023, economista de formación y exministro de hacienda. Peña asumió con la promesa de situar al país a la vanguardia de la inversión sudamericana y desplegó una narrativa centrada en la disciplina fiscal, la atracción de capitales y la baja presión tributaria. Ese discurso de prosperidad alcanzó su punto más alto cuando la agencia calificadora Moody's otorgó a Paraguay la categoría de grado de inversión por primera vez en su historia en julio de 2024, el Poder Ejecutivo lo exhibió como la prueba de su éxito económico. En los foros internacionales y en cumbres en el exterior, el gobernante paraguayo proyectaba la imagen de un estadista moderno, capaz de vincular los intereses del mercado con la gestión del Estado.

Sin embargo, detrás de ese carisma de político moderno, su mirada se mantuvo fija en el brillo de las finanzas y los negocios privados.

Para el expresidente Peña, el éxito político parecía ser el incremento de su volumen económico. Durante años mantuvo lazos comerciales y acciones en el grupo financiero que dio origen a Ueno Bank, banco que llegó a manejar las cuentas de casi tres millones de personas. El mandatario confió en que el manejo del dinero y las alianzas corporativas le asegurarían una gestión tranquila. fue su primer gran error.

En noviembre de 2026, Ueno Bank quebró tras descubrirse que entregaba préstamos multimillonarios sin garantías para tapar los huecos financieros de empresas vinculadas a sus mismos dueños. Se volvió un escándalo al revelarse que, durante el gobierno de Peña, el Estado inyectó 800 millones de dólares de dinero público en ese banco, incluyendo 400 millones de dólares pertenecientes a los fondos de pensiones de los jubilados del Instituto de Previsión Social.

En cuestión de tres días, la indignación de la gente llenó las calles frente a la residencia del exmandatario. Este intentó renunciar para evitar el juicio del Congreso, pero los legisladores rechazaron su dimisión para quitarle el privilegio del fuero político. Por unanimidad, el Senado lo destituyó por mal desempeño en sus funciones y la fiscalía ordenó su arresto domiciliario por presuntos delitos económicos. La mansión del nuevo rico y su prestigio se derrumbaron por completo en un par de años.

Mientras Peña caía en desgracia, la verdadera estructura que sostiene el poder en Paraguay ni se inmutó. Detrás de esta crisis se alza Horacio Cartes, expresidente, multimillonario del tabaco y líder del Partido Colorado.

Cartes entendió la política desde la permanencia, a pesar de a ver enfrentado severas sanciones de EEUU por corrupción, las cuales fueron retiradas durante la administración de Donald Trump, nunca soltó las riendas del partido fundado hace décadas. Él fue quien impulsó la candidatura de Peña y quien, al ver que su gobernante perdía el control y amenazaba la estabilidad de la organización, decidió retirarle el respaldo en el Congreso.

En pocas horas, el Partido Colorado resolvió la crisis sustituyendo a Peña por su vicepresidente, Pedro Alliana, manteniendo el control del gobierno. Mientras los nombres de los presidentes cambian y sus fortunas se desvanecen, Horacio Cartes, en una suerte de paralelismo cinematográfico con el personaje de Frank Underwood, demuestra que el poder político es el verdadero edificio de piedra que se sostiene por siglos.

La caída de Santiago Peña nos demuestra que el dinero acumulado y los negocios privados pueden construir una fachada increíble de dominio, pero se agrietan con el tiempo ante la primera crisis de confianza. El verdadero poder Político no se mide por la cantidad de recursos financieros depositados en bancos, sino por el dominio de las estructuras institucionales y partidarias. Peña eligió el dinero y termino acorralado en su propia casa; mientras que Cartes eligió el poder, y sigue gobernando.