La energía nuclear en el Perú

La fisión nuclear¹ no se descubrió sino hasta 1938 por el científico alemán Otto Hahn quien ganó el Premio Nobel de Química en 1944. En ese momento gracias a la conocida ecuación de Einstein, E=mc2, se entendería el enorme potencial energético que es el átomo. El 16 de noviembre de 1955 se crea en Perú la Junta de Control de Energía Atómica con el objetivo de impulsar el desarrollo de la medicina nuclear.

El 04 de febrero de 1975 se crea el Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN). Con objetivos de desarrollar la investigación nuclear en el Perú y promover las ventajas que brinda el estudio del átomo no solo en medicina pero en aplicaciones agrícolas, ambientales, industriales e hidrológicas. El IPEN se constituyó en cuatro centros de investigación y desarrollo: Centro de Medicina Nuclear (CMN), Centro de Estudios Nucleares de San Borja (sede central del IPEN), Centro Nuclear Oscar Miroquesada de la Guerra (RACSO) y la Planta de Irradiación Multiuso. Siendo el CMN el primer centro en desarrollarse con el fin de incentivar la investigación en medicina nuclear, el primer reactor nuclear en el Perú se inauguró el 20 de julio de 1978 en la sede de San Borja, en la ciudad de Lima con el reactor nuclear RP-0 de baja potencia (1 watt) cuyo uso actualmente está destinado al entrenamiento de personal y otros usos experimentales. El centro RACSO ubicado en 125 hectáreas en Huarangal fue inaugurado el 19 de diciembre de 1988 con un reactor de fisión nuclear RP-10 con una potencia de 10MW donde se producen radioisótopos como el Yodo-131 con distintas aplicaciones donde destaca la medicina.

Actualmente el desarrollo nuclear del país se centra en la capacitación de capital humano y en investigaciones con aplicaciones médicas y ambientales. Aún lejos de construir un reactor de energía nuclear, el pasado año el presidente Humala tuvo la oportunidad de reunirse con su homólogo ruso Vladimir Putin donde se discutieron diversos temas, entre ellos la posibilidad de una central de energía nuclear en Perú. Aunque no existe nada en concreto y aún ubicarnos en una fase primaria del desarrollo atómico, las aplicaciones a las que se destinan las investigaciones nucleares y la relativa abundancia de combustible nuclear ubicado en minas de uranio en Puno, prometen al Perú un futuro estable en cuanto a la investigación nuclear y al desarrollo de ésta.

  ¹_. Proceso nuclear mediante el cual el núcleo atómico es dividido, ya sea de manera espontánea o inducida por bombardeo con neutrones lentos, liberando así cantidades enormes de energía y dependiente de la criticidad del combustible, sosteniendo una reacción en cadena.