Por Roberto Rendón Vázquez.
Se atribuyó a Antonio Raymondi la frase: “El Perú es un méndigo sentado en un banco de oro”, pero interpretando correctamente ese dicho, el Perú es un país que posee riquezas naturales excepcionales debido a su especial orografía y estructura andina. Posee valiosos yacimientos minerales de cobre, oro, plata, plomo, zinc, estaño, tungsteno, carbón y fierro, calcio, fosforo, magnesio, sodio, potasio, cloro, azufre, todos en actual explotación que se exportan generando una riqueza económica porque aporta 10% al producto bruto interno (PBI), habrá más divisas e ingresos fiscales por impuestos, la creación de empleos directos e indirectos y la mejora del crecimiento potencial de la actividad económica nacional. En el mundo nuestra Cordillera Andina es fuente de importantes depósitos minerales. Actualmente en la minería peruana se habla del Litio.
El “litio” es un metal alcalino dúctil y ligero que se halla mezclado con otros compuestos y que actualmente se está usando en la fabricación de baterías de ion-litio para la fabricación de autos eléctricos, artículos electrónicos y sistemas de almacenamiento energético, celulares; también en vidrios, cerámicas, grasas y lubricantes, sistemas de aire acondicionado y productos farmacéuticos en algunas medicinas usadas para los tratamientos de bipolaridad.
Es necesario señalar que en el mundo actualmente el litio es la materia prima para baterías recargables, electro-movilidad, vehículos livianos y pesados. El litio permite que dichos productos adquieran una serie de propiedades, tales como menor expansión térmica, menor temperatura de fuego, mayor fortaleza y con almacenamiento energético; también se está usando en los artículos electrónicos de tablets, computadores y teléfonos, herramientas, grasas y lubricantes. Permite usarlos a temperaturas y condiciones variables. Combinando baterías con sistemas de machine learning, se puede conservar electricidad para uso futuro. Otros usos son tratamiento de aire, productos farmacéuticos, plásticos y polímeros. Las baterías recargables para autos eléctricos son de gran demanda debido a que en el transporte es menos contaminante. El uso de litio crecerá más el futuro.
La demanda de litio se sustenta en el auge que en tiempos recientes está experimentando la electro-movilidad a nivel mundial.
En el Perú hay yacimientos de litio en los distritos de Corani y Macusani (provincia de Carabaya, Puno, cerca de la frontera con Bolivia), en las Lagunas Salinas (Arequipa), en Coasa y Santa Rosa (Puno) y Carumas (Moquegua). El principal yacimiento esta en Falchani que tiene 4.7 millones de toneladas.
El precio del litio alcanzó en marzo del 2022 su máximo histórico de US$ 5´750.000 por tonelada y la República Popular China es el principal consumidor de este metal. Se espera que la demanda mundial de litio alcance entre 1,2 y 1,6 millones de toneladas en 2025 y tal vez 2,7 o 2,8 millones de toneladas en 2030 debido a la gran demanda de vehículos eléctricos. El Perú podría convertirse en un gran productor de litio en el mundo, pero lamentablemente se encuentra rezagado en la extracción de litio, a pesar de contar con cuantiosas reservas.
Considerando que el Banco Mundial, debido a la necesidad de producir energía limpia y sin contaminación ambiental, estima que la producción de litio, grafito y cobalto – todos relacionados al desarrollo de energías renovables – aumentará en 500% hasta el 2050 para abastecer el alza en la demanda. Por ende, tanto las entidades gubernamentales como las privadas deben orientarse tanto a la ubicación y exploración de nuevos yacimientos de litio invirtiendo capitales y al mismo tiempo impulsar económicamente la extracción de litio en los yacimientos conocidos de Puno, Arequipa y Moquegua para exportarlo. En ambos casos son inversiones económicas que generaran utilidades significativas a los inversionistas y consecuentemente el Estado que recibirá mayores divisas e ingresos fiscales por impuestos, directos e indirectos; Se beneficiaran también las Regiones, Provincias y Distritos. Además, la mayor cantidad de extracción de litio requerirá de muchos trabajadores que perciban remuneraciones significativas y ello repercutirá en el progreso comercial citadino y en el bienestar familiar.
Es el momento de impulsar esta nueva actividad productiva en el sector minero. Considerar que, debido al significativo impulso en el desarrollo tecnológico y científico, se requerirá adquirir cada vez más litio. En el Perú no debe perder de vista ese cada vez mayor requerimiento de Litio. ¡Nosotros tenemos importantes yacimientos de este mineral!