Mariano de los Santos Mateo

Mariano de los Santos Mateo, así se llamaba este valiente guardia civil nacido en Cuzco, ingresó enrolado en el batallón Guardia Civil que vino de Arequipa rumbo al sur cuando comenzó la Guerra con Chile y fue el 27 de noviembre de 1,879 en la batalla de Tarapacá, cuando tocó la gloria.

Después del caos de San Francisco, una parte del ejército llegó a la quebrada de Tarapacá, había importantes jefes como Alfonso Ugarte, Francisco Bolognesi, Andrés Avelino Cáceres etc.

En la mañana del 27 unos arrieros divisaron al ejército chileno e inmediatamente avisaron a los jefes peruanos, el Coronel Francisco Bolognesi estaba con fiebre, pero aun así tomo la decisión de combatir.

Fue Cáceres quien conocía estrategias de guerra, que inmediatamente sacó a su famoso batallón Zepita rumbo a las alturas, para envolver al enemigo una vez éste ingresara al terreno de guerra, la batalla fue sangrienta, pero la victoria fue peruana gracias a Cáceres y los valientes soldados que lucharon más de siete horas.

Cuando los invasores emprendieron la huida, fue el guardia civil Mariano de los Santos bayoneta en mano quien mató a buena parte de la escolta chilena y arrebató el pabellón del batallón chileno Segundo de Línea ante la sorpresa de todos, y posteriormente lo entregó a los jefes peruanos como trofeo de guerra.

Cuando el ejército peruano llegó caminando a Arica, en ceremonia especial el Contralmirante Lizardo Montero saludó la valiente acción, lo ascendió y guardó el trofeo en la iglesia San Marcos.

Mariano de los Santos Mateo fue llamado desde ese instante “El valiente de Tarapacá” y actualmente es el patrono de la Guardia Civil del Perú.